Wat je er voor nodig hebt? Natuurlijk ski’s of een snowboard, [...]]]> Zoals het mogelijk is je door de wind over het water te laten voorttrekken (kitesurfen), is het ook mogelijk dat over de sneeuw te doen. Dan heet het snowkite, een in de bergen van de oostelijke Auvergne zeer fanatiek beoefende sport.

Wat je er voor nodig hebt? Natuurlijk ski’s of een snowboard, een grote vlieger (een kleine parachute) en het vliegertuig waardoor je in staat bent de vrijkomende krachten niet alleen met de armen op te vangen, maar ook het gewicht van je lijf kunt inzetten. Zo kan je jezelf optimaal door de wind laten voorttrekken. Het materiaal is aan te schaffen, dat probleem is dus op te lossen. Maar de omstandigheden en sneeuwcondities moeten eveneens optimaal zijn: veel sneeuw, voldoende ruimte en niet al te steile hellingen. Waar vind je dat?

Zoals gezegd wordt deze sport in de Auvergne beoefend en wel in de Monts du Forez. Op de Col des Supeyres (1366 m) zijn de omstandigheden optimaal: het is er in de winter sneeuwzeker, er is vrijwel altijd (veel) wind, er zijn uitgestrekte vlaktes te vinden en vrijwel geen bomen en hekken. Op de Col is zelfs een ‘école de snowkite‘ gevestigd. Ervaren instructeurs leren je hier de grondbeginselen van deze sport.

Veel jongeren hebben zich op deze sport gestort. Aan hun vlieger hangend zoeven ze over de besneeuwde vlakten met snelheden tot wel 60 km per uur. Behendig draaien ze hun snowboard of ski’s zoals surfers op het water doen. De echte durfal maakt daarbij sprongen van enkele meters hoog. Het is niet ongevaarlijk: je hebt veel ruimte nodig want vliegers mogen elkaar niet kruisen.

De afgelopen jaren zijn de Franse nationale kampioenschappen hier gehouden. Het principe is dat er een bepaalde afstand moet worden overbrugd in zo kort mogelijke tijd. Daarbij ronden de deelnemers bepaalde ‘bakens’. Enigszins vergelijkbaar met het zeilen. Na enkele manches wordt de uiteindelijke winnaar bepaald, diegene die de meeste punten heeft behaald.

Om de 2e manche te zien van de Franse kampioenschappen Snowkite 2010 klik hier.

De middelgrote stad met ca. 227.000 inwoners ligt in het noordwesten van Frankrijk aan de rivier de Deûle. Ze is [...]]]> Lille, de culturele hoofdstad van 2004, wordt steeds populairder als reisbestemming voor stedentrips. Er wordt zelfs voorspeld dat Lille een van de nieuwe trends in 2012 zal zijn. Maar wat heeft de stad eigenlijk te bieden?

De middelgrote stad met ca. 227.000 inwoners ligt in het noordwesten van Frankrijk aan de rivier de Deûle. Ze is dus vanuit België en Nederland gemakkelijk bereikbaar. Als hoofdstad van Frans Vlaanderen is er een mengsel van Vlaamse tradities en Franse mentaliteit in Lille te vinden. Vanuit cultureel perspectief heeft de stad een gevarieerd aanbod aan musea. Het Palais des Beaux-Arts heeft bijvoorbeeld een indrukwekkende collectie van schilderwerken van Europese meesters. Het geboortehuis van Charles de Gaulle hoort ook bij de belangrijkste bezienswaardigheden. De 104 meter hoge Belfort, uitgeroepen tot werelderfgoed door de UNESCO, biedt geweldig uitzichten over de stad.

Dankzij het grote aantal studenten biedt Lille veel mogelijkheden voor een drankje of om uit te gaan. Een groot event is de traditionele Braderie van Lille die elk jaar in het eerste weekend van September plaatsvindt. Op de vrijmarkt kan er 33 uur lang van alles verkocht en gekocht worden. In totaal komen er 10.000 verkopers en rond de 2 miljoen bezoekers op het jaarlijkse evenement af.

Het culinaire aanbod van Lille is net zo gevarieerd als de culturele activiteiten. Daarbij horen de Carbonnade (rundvlees en groente), Potjevleesch (koude gerechten met verschillende soorten wit vlees) en Waterzooi (groente bouillon van kip of vis). Bij elke maaltijd hoort een Jenever, met zijn karakteristieke smaak van jeneverbessen. Verder is Lille bekend voor zijn witbier. Voor lekkere zoetigheden kan er gekozen worden tussen verschillende soorten wafels, de klassieke met suiker en vanille of de gevulde variant. Als alternatief is er ook caramelpudding of suikertaart op het dessert menu terug te vinden.

Beeldmateriaal: Jim Linwood – Flickr

Wanneer [...]]]> Ongeveer 3 miljoen Nederlanders gaan elk jaar op vakantie naar Frankrijk. Voor sommige van hen is dat niet genoeg. Zij kiezen ervoor om het „roer om te gooien“ en naar hun lievelings vakantie bestemming te verhuizen. Deze beslissing kost echter veel voorbereiding, maar eerst zal de vraag „Is dit de juiste keuze?“ beantwoordt moeten worden.

Wanneer je helemaal overtuigd bent dat je in Frankrijk een leuk en gelukkig leven zal hebben, blijven er nog een hoop vragen over. Zo moet je duidelijkheid krijgen over de financiele aspecten die komen kijken bij deze stap. Ook moet je de duur van de bureaucratie van de uitschrijving in Nederland en het inschrijven in Frankrijk niet onderschatten.

Daarnaast blijkt ook voor veel mensen de vreemde taal een grote uitdaging te zijn. Het is belangrijk om een basiskennis van de Franse taal te hebben, om je in het alledaagse leven te kunnen redden. Je zal ervan uit moeten gaan dat je niet overal informatie in het Engels vindt. Ook voor het contact met de Franse bevolking zal het goed spreken van de Franse taal een voordeel zijn. Daarnaast is het belangrijk dat je op de hoogte bent van de cultuurverschillen.

Ook erg belangrijk is het nadenken over de werkzaamheden die je in het buitenland wilt gaan verrichten. Het verstandigste is om deze beslissing voor de emigratie te nemen. Voor veel Nederlanders die werk zoeken in Frankrijk, is het toerisme een goede oplossing. In veel gevallen openen ze dan een chambre d’hôtes, een bed & breakfast, een camping of een vakantiehuis en zijn daar door hun internationaliteit erg succesvol mee. Natuurlijk heb je als Nederlandse gastheer/vrouw in Frankrijk een groot voordeel, omdat je naast Frans ook Nederlands en misschien zelfs nog Engels en/of Duits spreekt. Veel vakantiegangers ervaren het als prettiger wanneer ze in hun eigen taal kunnen communiceren.

Mensen die nadenken over het emigreren naar het buitenland kunnen voor meer informatie de Emigratiebeurs in Houten bezoeken op 11 en 12 februari. Daarnaast vindt ook de beurs B&B Expo in Brussel plaats op 10 en 11 maart. De aandacht is dit jaar gevestigd op het bed & breakfast aanbod voor fietsers en wandelaars. Daarnaast kan er deelgenomen worden aan gratis workshops over het openen van een eigen bed & breakfast in Nederland, België, Frankrijk of Spanje.

De wereldberoemde [...]]]> Het Zuid-Franse Bordeaux staat wereldwijd op de kaart dankzij de bekende wijnen uit de streek. Elk jaren trekken vele duizenden wijnliefhebbers naar de stad en vooral haar omgeving om over de wijnen te leren en nieuwe wijnen te proeven. Bordeaux zelf, prachtig gelegen aan de Garonne, is echter ook een bezoek meer dan waard.

De wereldberoemde wijnstreek van Bordeaux bevindt zich langs de 3 rivieren Garonne, Gironde en Dordogne en vormen samen het grootste wijngebied ter wereld. Het gunstige klimaat en de bodemstructuur hebben de Bordeaux streek tot een uitermate geschikt en succesvol wijngebied gemaakt. Al sinds de 1e eeuw voor Christus werden hier druiven verbouwd voor wijn.

Tegenwoordig zijn er in totaal  meer dan 8,500 Châteaux die meer dan 700 miljoen flessen wijn per jaar produceren die over de hele wereld worden verkocht. Het gebied is opgebouwd uit verschillende kleinere wijndistricten zoals Saint-Emilion, Pomerol, Graves en Médoc. In deze districten worden verschillende soorten druiven verbouwd, waardoor elke regio ook haar eigen soort wijnen heeft. De verschillende wijnen die uit de Bordeaux streek stammen zijn erg divers en van uiteenlopende kwaliteit, van gewone tafelwijnen tot de meest prestigieuze wijnen ter wereld. De meeste wijn uit de Bordeaux streek is rood, maar uit het gebied stammen ook prima witte wijnen. Over het algemeen worden de wijnen vernoemd naar het Château / wijngaard waar het geproduceerd wordt. Bekende en gerenommeerde kastelen zijn Château Chéval, Château Margaux en Château Pétrus die verreweg de duurste wijn levert.

Een bezoek aan een Château is een leerzame en leuke ervaring. Er kan veel over het proces van wijn maken geleerd worden, terwijl het proeven niet alleen smaakvol maar zeker ook leerrijk is. Tegen gunstige prijzen kunnen heerlijke wijnen gekocht worden, perfect als souvenir of relatiegeschenk.

De prachtige stad Bordeaux is ook een interessante bestemming. Hoewel de stad’s bijnaam (La belle au bois dormant: Doornroosje) doet vermoeden dat er niet veel gaande is, is het tegenovergestelde waar. De laatste jaren heeft de stad zich snel ontwikkelde tot een dynamische studentenstad waar altijd wat te beleven valt. Een bezoek aan de stad zelf mag dan ook zeker niet ontbreken tijdens een vakantie in de streek. De prachtige boulevards langs de Garonne, de indrukwekkende neo-klassieke gebouwen (Grand Théâtre) en een van de grootste pleinen van het land (esplanade des Quinconces) mogen zeker niet gemist worden. Sinds 2007 staat het oude centrum van Bordeaux Unesco’s werelderfgoed lijst.

Beeldmateriaal: Birgit Lieske – Pixelio