De onbekende Les Aspres

Les Aspres in de Oostelijke Franse Pyreneeën is een vrij onbekende streek, misschien zelfs wel een beetje vergeten. Vandaar ook dat Les Aspres zo vele mooie, idyllische en ongerepte plekjes heeft die allemaal bijdrage aan de ongekende charme van deze heerlijke regio. Op 1350 kilometer van Utrecht (of 1150 kilometer van Brussel) ligt de prachtige streek Les Aspres die zich voornamelijk kenmerkt door haar uitgestrekte wijngaarden en velden vol met olijfbomen. Het is een warme en droge streek (300 zonnedagen per jaar) waar het gevaar voor brand deels opgevangen wordt door de vele kurkplantages, die jammer genoeg niet altijd even goed onderhouden zijn.

In deze streek, gelegen tussen berg en zee, zijn er mooie authentieke dorpjes zoals Castelnou en heerlijke plekjes gekenmerkt door oprechte rust en stilte te vinden. Iets meer activiteit en drukte kan aan de Middellandse zeekust gevonden worden. Een bezoek aan het pittoreske Collioure, de bakermat van de schilderstijl het fauvisme, is bijvoorbeeld een echte aanrader. Kunstliefhebbers mogen een van de vele musea die de streek te bieden heeft niet missen. In de idyllische dorpjes en stadjes kunnen talrijke mooie kerken, kapelletjes, abdijen en mysterieuze gebouwen die al hun geheimen nog niet hebben prijsgegeven gevonden worden.

Sportievelingen komen in Les Aspres ook helemaal aan hun trekken: er zijn talloze mogelijkheden voor (begeleide) wandelingen, fiets/mountainbike tochten en watersportactiviteiten. Ook kunnen er prachtige golfterreinen tot aan de rand van de Middellandse zee gevonden worden. Natuurliefhebbers zijn ook op de juiste plaats in Les Aspres. Tijdens een wandelingen door de prachtige bossen kan er zomaar een hert of everzwijn worden gespot. Wandelaars zullen met plezier verdwalen in de prachtige natuurlijke gebieden van de streek, waar roofvogels zich zonder complexen laten bewonderen tijdens hun sierlijke vluchten boven het schilderachtige landschap.

De zomer in Les Aspres wordt gekenmerkt door de vele festiviteiten, vaak gebaseerd op oude tradities. Het evenement ‘Petits Pains de Saint Amans’ bijvoorbeeld gaat terug naar de periode van de pest. Na een verrijkende en lange dag zullen bezoekers met plezier aanschuiven aan één van de heerlijke tafels in een typisch Catalaans restaurant, waar kan worden genoten van het plaatselijk gebrouwen aperitief Byrrh, zonovergoten groentegerechten, smakelijke Crème Catalane met lavendel en eenvoudige maar eerlijke wijn. Leuke souvenirs, die vakantiegangers zullen doen herinneren aan de heerlijke vakantie in de streek, kunnen het best bij één van de lokale ‘artisans’ gekocht worden.

Door heel de regio zijn leuke, kleinschalige accommodaties te vinden. In de stijlvolle chambres d’hôtes en gites kunnen alle zorgen vergeten worden en de rust perfect worden ingenomen. Les Aspres en haar Catalaanse gastvrijheid zal menig bezoeker betoveren en nog vaker doen willen terugkeren naar deze verrassend mooie streek.

Beeldmateriaal: Mararie – Flickr